Cole Palmer on allekirjoittanut uuden sopimuksen Chelsean kanssa paremmilla ehdoilla vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkueen 24-vuotias pelaaja oli aiemmin sitoutunut seuraan vuoteen 2033 asti, mutta nyt hänen suorituksiaan palkitaan.
Palmer on noussut yhdeksi Chelseen keskeisistä hyökkääjistä, ja pukuhuoneessa hänen rooliaan pidetään yhä tärkeämpänä. Uuden sopimuksen myötä hänen sopimuksensa kuuluu Valioliigan pitkimpiin. Vain Manchester Cityn Erling Haaland sekä Chelsean joukkuetoverit Joao Pedro ja Geovany Quenda ovat sitoutuneet vuoteen 2034.
Palmer kertoi olevansa iloinen sopimuksesta. “Chelsea merkitsee minulle paljon, ja uskon seuran menevän oikeaan suuntaan. Olen todella onnellinen tästä päätöksestä”, hän sanoi.
“Puhuin omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa. He antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli vain oikein allekirjoittaa. Myös pelaajat jakavat saman tavoitteen. Haluan olla mukana voittamassa suuria pokaaleita täällä ja pelata siinä isoa roolia.”
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten. Hän liittyi seuraan vuonna 2023 Manchester Cityltä 42,5 miljoonan punnan siirtosummalla. Uusi sopimus on osa Chelsean sarjaa jatkojen, joilla pyritään palkitsemaan kokeneita ja nousevia pelaajia ja samalla pitämään palkkarakenne hallittuna.
Myös Joao Pedro jatkoi vuoteen 2034 elokuussa, ja Pedro Neto allekirjoitti viime kuussa uuden kuuden vuoden sopimuksen. Palmer on rakentanut vahvan yhteispelin brasilialaisen hyökkääjän kanssa. Lisäksi hän on elvyttänyt pelikumppanuutensa “parhaan ystävänsä jalkapallossa”, Morgan Rogersin, kanssa Xabi Alonson valmennuskauden alkuvaiheessa. Palmer oli myös yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimisesta Aston Villasta kaudelle ennätyksellisellä 117 miljoonan punnan siirtosummalla.
Paluu vireeseen
Palmer on tehnyt tällä kaudella neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa. Se merkitsee paluuta hyvään vireeseen. Viime kaudella häntä vaivasi sitkeä nivusvamma, ja hän myönsi pelanneensa vaivasta huolimatta, vaikka “ei olisi luultavasti pitänyt”. Kun hän ei ollut kunnossa, hänet jätettiin myös Englannin MM-kisajoukkueen ulkopuolelle tällä kesällä. Hän oli aiemmin kysynyt erikoislääkäriltä, tarvitseeko vaiva leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin mikään muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi viimeisimmältä maajoukkuetauolta pois. Thomas Tuchel totesi tästä, että Palmer “missaa liian monta tilaisuutta”.
Alonso vahvisti, että Palmer on todennäköisesti käytettävissä lauantaina pelattavaan otteluun Bournemouthia vastaan. Hän myös korosti, että pelaaja on sitoutunut pelaamaan Englannille. “Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen täytyy olla täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii minuuteistaan. Tarvitsemme häntä juuri siinä hetkessä, sekä seuran että maajoukkueen vuoksi. Hän on harjoitellut viime viikon ajan ja tuntuu paremmalta, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Chelsea on viiden ottelun jälkeen sijalla 10, ja joukkue on päästänyt taakseen jo 12 maalia.