Pääministeri Andy Burnham on sanonut julkaisevansa tiedot tapaamisistaan Manchester Cityn johtohenkilöiden kanssa. Päätös tulee sen jälkeen, kun hänen aiempia kommenttejaan on arvosteltu. Oppositiojohtaja Kemi Badenoch on vaatinut Downing Street 10:tä julkistamaan kaikki pääministerin ja klubin johtohenkilöiden väliset tapaamiset.
Riippumaton komissio totesi Manchester Cityn rikkoneen säännöksiä yhdeksän vuoden ajan, vuosina 2009–2018. Klubi loi komission mukaan “kuvitteellisia” sopimuksia kaupallisten kumppaneiden kanssa ja kanavoi salaa yli 830 miljoonaa puntaa jalkapallotoimintaansa. Klubi todettiin syylliseksi kaikkiin Valioliigan taloussääntöjen rikkomisiin liittyviin syytteisiin.
Burnham sanoi haastattelussa Rest is Politics -podcastille, että hän aikoo julkaista tiedot.
“Minulta on pyydetty oppositiojohtajan toimesta tietoja tapaamisistani. Olen siihen iloinen ja aion tehdä sen”, Burnham sanoi.
“Julkaisen selkeästi kaiken, mitä olen tehnyt yhteistyössä heidän kanssaan aiemmassa roolissani Greater Manchesterin pormestarina. Mikään siitä ei ole tuoretta. Varsinaisia merkittäviä tapaamisia oli vain yksi, ja se oli vuonna 2021.”
Burnham puolustaa kommenttejaan
Burnham kertoi aiemmin BBC:lle, että hän olisi “todella huolissaan”, jos klubin omistajat päättäisivät myydä klubin tuomion jälkeen. Myöhemmin hän kiisti reaktionsa vähätelleen tuomion vakavuutta.
Osa Valioliigan seuroista oli kuitenkin niin hämmästyneitä Burnhamin kannasta, että lähteiden mukaan ne olivat huolissaan poliittisesta vaikuttamisesta valitusprosessiin.
Burnham toimi Manchesterin pormestarina vuodesta 2017 tämän vuoden alkuun asti. Hänen toimikautensa osui Cityn pitkään menestyskauteen. Pormestarina hän edisti Persianlahden alueen sijoituksia Manchesterin talouden kasvattamiseksi. Strategiaa noudattivat alun perin kaupungin johtajat ennen kuin Burnham tuli Greater Manchesterin yhdistyneen valtuuston ensimmäiseksi vaaleilla valituksi pormestariksi.
“En usko puhuneeni väärin”, Burnham sanoi aiemmista kommenteistaan Cityn omistajista.
“Sanoisin, että mieleni ei ollut kaikissa asioissa. Olin keskittynyt työväenpuolueen puoluekokoukseen ja annoin siihen liittyviä haastatteluja.
“Lisäksi en yhdistänyt näitä kahta asiaa. Kysymykset yhdistivät ne, mutta ne ovat hyvin erillisiä. Jalkapallokysymykset eroavat sijoitusasioista. Ihmiset yrittävät sekoittaa nämä kaksi, mutta minun mielestäni niin ei pitäisi tehdä.
“Jalkapallokysymykset ja riippumattoman komission havainnot ovat vakavia, kuten sanoin haastattelussa.”
Prosessi jatkuu
Koko Manchester Cityä koskeva prosessi on riippumaton Valioliigasta. Riippumaton komissio piti 42 päivää kestäneen oikeudenkäynnin vuonna 2024, ja tuomio julkistettiin viime kuussa. Klubi todettiin syylliseksi kaikkiin syytteisiin paitsi yhteen, joka koski yhteistyön puutetta Valioliigan tutkinnassa.
Komission raportin mukaan “useat tärkeät klubin todistajat antoivat keskeisiltä osin väärää todistusta ja osa antoi tietoisesti valheellisia ja epärehellisiä todistuksia”.
Seuraamuksia ei ole vielä ilmoitettu. Manchester City on valittanut tuomiosta, ja valituksen käsittelee erillinen riippumaton valituslautakunta. Klubi kiistää edelleen tehneensä mitään väärää.
Manchester City palasi kentille ensimmäistä kertaa tuomion jälkeen sunnuntaina, kun se voitti Liverpoolin vieraissa 3–0.